BLOG 35: Die stille Last der Pflege kranker Eltern oder Geschwister

Zwischen Pflichtgefühl und Selbstaufgabe

Wenn ein Elternteil oder Geschwisterkind krank wird, verschieben sich die Rollen in einer Familie oft radikal. Plötzlich wird aus dem Kind ein Pfleger, aus der Schwester eine Organisatorin des Alltags, aus dem Jugendlichen ein Erwachsener mit Verantwortung – viel zu früh. Doch wer über dieses stille Opfer spricht, stößt oft auf Unverständnis oder gar Schuldgefühle. Denn Pflege in der Familie gilt als selbstverständlich, nicht als Belastung.

Dabei zahlen gerade junge Menschen, die sich um ihre kranken Angehörigen kümmern, einen hohen Preis – mit ihren Träumen, ihrer Zeit, ihrer seelischen Gesundheit.

Warum sprechen pflegende Angehörige oft nicht über ihre Belastung?

1. Schuldgefühle und Loyalität

Viele pflegende Angehörige, besonders Kinder und Jugendliche, empfinden ein tiefes Pflichtgefühl. Sie wollen nicht undankbar wirken oder die erkrankte Person als „Last“ darstellen. Das führt dazu, dass sie eigene Bedürfnisse unterdrücken – oft jahrelang.

„Ich konnte doch nicht einfach sagen: Ich will das nicht mehr. Meine Mutter brauchte mich.“

2. Gesellschaftliche Erwartungshaltung

Pflege in der Familie wird als Liebesdienst gesehen, nicht als Arbeit. Die psychische und physische Belastung, die damit einhergeht, wird unterschätzt – oder romantisiert. Wer sich beschwert, fühlt sich oft, als hätte er versagt.

3. Isolation und fehlendes Verständnis

Gleichaltrige können die Situation oft nicht nachvollziehen. Während andere Partys feiern oder reisen, jonglieren pflegende Kinder Termine bei Fachärzten, Haushalt und Medikamente. Es fehlen Austausch, Entlastung – und Sichtbarkeit.

4. Angst vor Konsequenzen

Manche junge Pflegende haben Angst, dass die Familie auseinanderbricht oder Behörden eingreifen, wenn sie über ihre Überforderung sprechen. Also schweigen sie – und funktionieren weiter.

Was bedeutet es, früh Verantwortung zu übernehmen?

Pflegende Angehörige in jungen Jahren – sogenannte Young Carers – sind eine stille Gruppe in unserer Gesellschaft. In Deutschland gibt es laut Studien rund 480.000 Kinder und Jugendliche, die regelmäßig Pflege- oder Versorgungsaufgaben übernehmen.

Viele von ihnen:

• erleben dauerhaften Stress
• entwickeln Schuldgefühle oder Angststörungen
• brechen Schule oder Studium ab
• haben Schwierigkeiten, eigene Identität und Grenzen zu entwickeln

Manche entwickeln früh eine überstarke Reife, andere bleiben innerlich in einer Art Daueranspannung gefangen – oft mit langfristigen Folgen.

Wie kann man junge Pflegende unterstützen – und ihre Stimme hörbar machen?

1. Sichtbarkeit schaffen

Wir brauchen eine gesellschaftliche Debatte über Care-Arbeit in Familien – und die Anerkennung, dass auch Kinder und Jugendliche davon betroffen sind. Filme, Literatur, Medienbeiträge können helfen, das Thema zu enttabuisieren.

2. Schulen und Betreuungseinrichtungen sensibilisieren

Lehrer, Schulsozialarbeiter und Jugendämter müssen wissen, woran sie junge Pflegende erkennen – und wie sie Unterstützung anbieten können. Oft reicht schon ein offenes Ohr oder Flexibilität bei Aufgaben und Anwesenheit.

3. Konkrete Hilfsangebote stärken

Es gibt Initiativen, die sich speziell an Young Carers richten, z. B.:

• Projekt „Paula“ (Deutschlandweit): Beratungsangebote für Kinder mit pflegebedürftigen Angehörigen
• „Young Carers“ Netzwerk (Österreich, Schweiz, Deutschland): Austausch, Informationen, Entlastung
• Ambulante Familienhilfen: z. B. Haushaltsunterstützung, Pflegeberatung, psychologische Betreuung

Auch Pflegestützpunkte oder soziale Dienste vor Ort helfen, konkrete Unterstützung zu vermitteln.

4. Entlastung organisieren

Pflege darf kein familiäres Einzelprojekt sein. Ambulante Dienste, Tagespflege, ehrenamtliche Helfer oder finanzielle Unterstützung durch Pflegekassen können Angehörige entlasten – wenn man sie kennt und nutzt.

5. Selbstfürsorge fördern

Es ist kein Egoismus, auch an sich zu denken. Junge Pflegende müssen lernen, ihre eigenen Bedürfnisse ernst zu nehmen – und sich Freiräume zu schaffen. Das kann durch Therapie, Mentoring oder kreative Aktivitäten geschehen.

Ein Blickwinkel, der oft fehlt: Die „verlorene Jugend“

Viele junge Menschen berichten, dass sie erst im Erwachsenenalter begreifen, was sie geopfert haben: Freizeit, Unbeschwertheit, Entwicklungschancen. Manche trauern einer „verlorenen Jugend“ nach – andere fühlen sich durch die Erfahrung stärker.

Beides ist möglich. Wichtig ist, dass Raum entsteht, um über das Erlebte zu sprechen – ohne Scham, ohne Rechtfertigung.

Fazit: Stille Helfer sichtbar machen

Pflegende Angehörige leisten Unglaubliches – oft im Verborgenen. Wenn diese Verantwortung auf Kinder und Jugendliche fällt, braucht es besondere Achtsamkeit und Unterstützung. Denn wer früh tragen muss, darf nicht vergessen werden.

Junge Pflegende brauchen keine Ratschläge, wie sie „das schaffen“. Sie brauchen Menschen, die zuhören. Systeme, die helfen. Und Gesellschaften, die sehen.

Frage zum Weiterdenken:
Kennst du jemanden, der in jungen Jahren Verantwortung für ein krankes Familienmitglied übernommen hat? Oder gehörst du selbst zu diesen stillen Helfern? Dann sprich darüber – denn deine Geschichte verdient Gehör.